“Fundación e Historia
Calle Martí, La Esperanza — testimonio de 217 años de dignidad y propósito.
“Aquí comenzó todo. Entre polvo y promesas, La Esperanza se levantó como símbolo de trabajo y fe. Hoy, ASPEE honra esa historia llevando agua limpia y futuro a cada hogar.”
1. Origen (1809): El nacimiento de un pueblo
El 24 de septiembre de 1809 nació nuestro pueblo, inicialmente llamado Puerta de Golpe.
Su ubicación junto al Camino Real de La Habana a Santiago de Cuba lo convirtió en un punto estratégico: un sitio de descanso para el ganado que viajaba hacia la capital. El nombre original surgió del ruido de la puerta que aseguraba el corral donde se guardaban los animales.
Los primeros pobladores que decidieron establecerse aquí —aportando dinero, trabajo y visión— fueron Leonardo Tejeda (Cataluña), Gabriel Martínez (Villa Clara) y el Lic. José Francisco Lleonart (Sevilla).
Gracias a ellos, los espesos montes y maniguas comenzaron a transformarse en un asentamiento organizado y con futuro.
2. De Puerta de Golpe a Esperanza: el origen del nombre
El cambio de nombre ha sido motivo de tradición y estudio. Existen tres teorías principales:
a) La teoría familiar
Según Castellanos (1934), el pueblo adoptó el nombre en honor a Esperanza Genoveva, hija del Dr. José Francisco Lleonart, nacida en 1818.
b) La teoría sevillana
Lleonart, natural de Sevilla, pudo haber traído consigo la devoción por la Virgen de la Esperanza (La Macarena), profundamente venerada en su tierra.
C) La teoría teologal
La virtud de la Esperanza se representa con un ancla, símbolo que también aparece en el escudo del antiguo municipio.
Las tres teorías conviven y se complementan. Lo cierto es que el nombre Esperanza se convirtió en identidad, destino y promesa.
3. Crecimiento económico (1846–1920): Ingenios, trapiches y ferrocarriles
Para 1846, Esperanza ya contaba con autoridad pedánea, siete ingenios y trapiches, y una economía en expansión.
En 1860, la localidad registraba 24 ingenios, cinco de ellos con máquinas de vapor, lo que marcó el inicio de la modernización azucarera.El verdadero salto llegó con el ferrocarril a finales del siglo XIX.
Aquí se cruzaban dos de las compañías ferroviarias más importantes del país:
Ferrocarriles Unidos de La Habana Ferrocarriles Centrales de Sagua la Grande
Entre 1900 y 1920, Esperanza vivió su etapa de mayor dinamismo económico.La posterior construcción de la Carretera Central reforzó su importancia, aunque décadas después la autopista nacional modificaría nuevamente su papel territorial.
4. Vida religiosa: del oratorio a la parroquia (1814–1818)
En 1814, los vecinos solicitaron permiso para construir un oratorio.
Fue bendecido el 19 de mayo de 1815 por el Pbro. José Dionisio Veitía.El crecimiento del pueblo impulsó a sus habitantes a convertir aquel oratorio en una parroquia auxiliar.
El Dr. Lleonart y otros vecinos aportaron recursos, campanas, alhajas y objetos litúrgicos.
El primer bautizo se celebró el 16 de abril de 1818.
La parroquia fue visitada por Mons. Juan José Díaz de Espada, quien la asignó como auxiliar de Santa Clara.
En los registros de la época se leía:“En la Puerta de Golpe, auxiliar de Villa Clara.”
Parque Agrario Esperanza símbolo de desarrollo municipipal.
5. Organización territorial y política
.1879: Esperanza se constituye como ayuntamiento
.1902: Tras la supresión del término de San Diego del Valle, su territorio —excepto Jicotea— se anexa a Esperanza.
.La localidad continúa creciendo en barrios, población y actividad económica.
6. Ganadería y agricultura: la riqueza de la tierra
Para 1952, Esperanza contaba con:
• 18,200 cabezas de ganado vacuno
• 31,500 hectáreas agrícolas
• Producción destacada de caña de azúcar, tabaco y frutos menores
La ganadería y la agricultura fueron pilares de la identidad económica del municipio durante décadas.
7. La Esperanza hoy: memoria, identidad y renacer
Más de dos siglos después, La Esperanza sigue siendo un símbolo de trabajo, fe y comunidad.
Su historia —marcada por fundadores visionarios, devoción, ferrocarriles, ingenios y campos fértiles— es también la historia de su gente.Hoy, ASPEE honra ese legado impulsando un renacer basado en:
• agua limpia,
• dignidad,
• memoria histórica,
• y futuro para todos.
Porque un pueblo que nació con Esperanza merece volver a vivir con ella.